– Нет-нет, Мыкола! – покачал головой Вениэль. – Чары на камни накладываются по совершенно иной технологии. Я уже не говорю об омывании в семи эликсирах. Это понятно. Там еще и заклинания отличаются.
В это время, качнув занавес на входе, появился Тарас. Он махнул всем рукой в знак приветствия и подошел ко мне.
– Там тебя Стан добивается, – сообщил он. – Судя по фону, он очень взволнован.
– Хорошо! – Я поднялся из-за стола. – Значит, так и решим. Проработайте этот пункт для получения максимальной выгоды. Результаты я жду сегодня вечером.
Я быстро спустился по ступеням и столкнулся со Станом, который спешил к Чертогу.
– Макс! У нас проблема! – сразу же сообщил он.
– У тебя? – удивился я. – Вот уж не думал, что у тебя может возникнуть проблема, которую в состоянии решить только я.
– Вадим пропал! – не обращая внимания на мою улыбку, тревожно сообщил Стан.
– Что значит пропал? – Я смел с лица улыбку и недоуменно посмотрел на Стана. – Как это предводитель Лесных эльфов может пропасть? А что же «телохраны»? Или вы только меня так сопровождали?
– У него было два охранника. – Стан разжал ладонь, на которой я увидел три арбалетных болта черного цвета. – Одного они убили тремя «черными стрелами из оскверненной стали». Это особый способ для откачки нашей энергии. Куда делись Вадим и второй охранник, мы не можем определить.
– Орки? – нахмурился я.
– А кто же еще? – Стан выглядел откровенно несчастным.
– Это уже серьезно! – Я срочно связался с Арагорном.
Надо же было напомнить ему о его обещании. Я пока терялся в догадках, где же нам искать ребят.
На этот раз Арагорн откликнулся сразу:
– Что там у вас? Опять наш темный друг беспокоит?
– Хуже! Валашалс пропал. Нужна твоя помощь.
С легким хлопком рядом со мной материализовался наш шеф. Арагорн нахмурился.
– Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах… Ладно, ладно! – заметив выражение моего лица, заторопился он. – Сейчас посмотрим.
Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Напряжение на его лице возрастало.
– Опять он закрывается! – пробормотал Арагорн. – Я же его предупреждал… Угу! Вот оно что…
– Что? – нетерпеливо спросил я.
– Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, – невесело усмехнулся Арагорн. – Это свое обещание я уже сдержал.
– Ты и нам это обещал! – твердо сказал я.
– Разве? – недоуменно поднял бровь шеф.
– Тогда Стан сейчас соберет своих рейнджеров, – зарычал я. – И ты нам срочно это пообещаешь. Именно сейчас устроить эту встречу! И на всякий случай я тебе хочу напомнить еще об одном обещании. Ты его мне дал, когда я подарил тебе того шамана, во Франции.
Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.
– Мне показалось или это действительно так? – холодно спросил Арагорн. – Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?
– Нет! – нехорошо улыбнулся я. – Я осмеливаюсь заниматься самым тривиальным шантажом. Если мы не сможем спасти моего друга, то тебе придется поставить жирный крест на своем плане. Мы уничтожим всех орков до единого. Я не сомневаюсь, что люди и гномы с радостью присоединятся к этому благому делу. С вампирами Сильваны и ее оборотнями мы договоримся. Тем более что они немного нам задолжали. Уничтожение орков станет основной целью моей жизни, и никто не сможет меня остановить.
– Ты в этом уверен? – Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.
– Ты будешь нам мешать? – едко усмехнулся я. – Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то слышал, что с драконами, коль они уже появятся, не так-то просто будет справиться.
– Да, ты прав, – кивнул Арагорн. – Хотя справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня давить. Это может очень плохо отразиться на дальнейшем существовании…
– Кто-то только что вспоминал мое имя? – рядом с нами материализовалась Сильвана. – И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?
– Не называй меня Ари! – рыкнул Арагорн. – Какой я тебе Ари?
– О-ля-ля! – заулыбалась Сильвана. – Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?
Из портала снова появился насупленный и сосредоточенный Стан. За ним следовал отряд Лесных эльфов. Их возглавлял Влад в доспехе Зеленой стражи.
– Не стоит терять времени, – заявил я. – В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.
– Не волнуйся! – Арагорн перестал испепелять взглядом безмятежно улыбающуюся Сильвану и повернулся ко мне: – Они могут провести обряд только тогда, когда солнце коснется горизонта. Не раньше. А значит, у нас еще есть определенное время. Так чего ты хочешь? Чтобы я вытащил твоего друга и охранника, или ты хочешь сам туда отправиться?
– И не один, – кивнул я на группу поддержки с Владом во главе.
– Знаешь? А я соглашусь, – прищурился Арагорн. – И знаешь почему?
– Я еще не услышала, кто пострадает на этот раз, – напомнила о себе Сильвана.
– Это внутреннее дело моих народов, – сухо сказал Арагорн. – Твоих питомцев это не коснется.
– Но это касается Макса! – Сильвана неожиданно прильнула к моему плечу и томно вздохнула. – А я испытываю к нему нежные чувства и не хотела бы, чтобы с ним что-то случилось.